シカゴの触媒コンバーター盗難の流行:泥棒がどのように動作するか、あなたができること

シカゴでは 2019 年以来、触媒コンバーターの窃盗犯が 17,000 件以上発生しています。しかし、彼らはほとんど捕まりません。

シカゴ・サンタイムズの分析によると、報告された盗難のうち、逮捕に至ったのはわずか34件（0.2％）だった。

12月に触媒コンバーターが盗まれたエッジウォーター社のシャノン・ケイソン氏は、「彼らはただファスナーを閉めて、ソーザルで取り出して立ち去るだけだ」と語る。「誰も知りませんでした。」

組織犯罪組織の最下位であることが多い窃盗団は、市内のあらゆる場所を襲いました。

交換と修理には通常 1,000 ドルから 2,500 ドルの費用がかかります。これは、2019年以来シカゴで起きた触媒コンバーターの盗難により1,700万ドル以上が失われたことになる。

警察はカッターナイフの犯罪者や違法な金属の購入者らを追及しようとしているが、ほとんど成果が上がっていない。

スクラップ金属の販売を対象として昨年制定されたイリノイ州の法律は、違法取引にほとんど歯止めをかけなかった。発効後数カ月で盗難件数は増加した。

サンタイムズの分析は、2019年1月から先月中旬までをカバーするシカゴ警察の報告書に基づいており、盗難件数は2021年の秋に急増し、昨年の夏に爆発的に増加したことが示されている。

そして、多くの被害者が警察に被害届を提出せず、暴力にエスカレートした一部の窃盗事件の報告は異なる方法で記録されているため、これらの17,806件の報告は確かに問題を過小評価している。

ケイソンさんは、エッジウォーターの静かな街区で、元妻が外出中に見守ると申し出たトヨタ・プリウスが泥棒に狙われたとき、警察に被害届を提出しなかった。

「彼女の車のエンジンをかけに行くと、ひどい音がするんです」と彼は言う。「まるでディーゼルエンジンか何かのようだ。」

泥棒たちは車の下側を切り開き、1,500ドルの損害を与えた。

シャノン・ケイソンは、12月に触媒コンバーター泥棒がトヨタ・プリウスを襲った自宅エッジウォーター通りに立っています。

ブライアン・アーンスト/サンタイムズ

プロのストーリーテラーでありポッドキャスターでもあるケイソンは、この春アップタウンのグリーンミルで開催される「ペーパーマチェーテ」ショーで自身のフラストレーションをパフォーマンスに変えた。触媒コンバーターの盗難を経験した人は誰かと尋ねると、聴衆の半数が手を挙げた。

そして、「一度修理したのに、また盗んでしまったという人もいました。」と彼は言います。

人口を考慮して調整したシカゴで触媒コンバーターの盗難が最もひどい地域は次のとおりです。ウェストタウン、アバロンパーク、アービングパーク、ローガンスクエア、ノースセンター、ロウワーウェストサイド、リンカーンスクエア、ニアウェストサイド、ジェファーソンパーク、エイボンデール。

かつては主に夜間に活動していたシカゴの触媒コンバーター窃盗犯は、日中に繁華街で車を襲うようになり、厚かましくなっています。

それは元警察官のトニー・リベラに起こりました。 4月下旬のある金曜日の朝、彼はレイクビューのアシュランド通りとウェリントン通り近くの近所のジュエルに忍び込んだ。 10分後、彼が食料品を持って2000年型アキュラTLに戻り、エンジンをかけたとき、触媒コンバーターが欠けているという轟音を聞いた。

リベラは幸運だった。彼の友人はマフラーショップで働いており、保険の免責金額よりも 25 ドル高い 525 ドルで修理してくれました。彼はわざわざ警察に被害届を提出しなかった。

「さらに悪化しています」と彼は言う。「裏切られたと感じるでしょう。でも、それが人生なのです。」

法執行機関や業界の専門家によると、窃盗犯は探している車種を知っており、定期的に同じ場所に駐車している車を偵察することもあるという。

カーファックスによれば、これらは昨年中西部で触媒コンバーター窃盗犯にとって最も望ましい車両の一つだったという。

データサービスのカーファックスは、2022 年に全国で約 153,000 個の触媒コンバーターがスワイプされたと推定しています。

窃盗犯は、デバイスに含まれる 3 つの貴金属、プラチナ、パラジウム、ロジウムを狙っています。これらはハニカム状のコア内で触媒として機能し、窒素酸化物や一酸化炭素などの有害な排気ガスをより害の少ないガスに変換します。

1970 年代以降、連邦大気浄化法に基づいてすべての内燃エンジンに触媒コンバーターが義務付けられました。電気自動車には排気ガスが発生しないため、それらはありません。

触媒コンバーターには、有害な排出ガスの削減に役立つ 3 つの貴金属であるプラチナ、パラジウム、ロジウムを含むハニカム状のコアがあります。

ブライアン・アーンスト/サンタイムズ

窃盗は「カッター」から始まります。通常は 3 人か 4 人の若い男性のグループで、盗難車に乗り、武器を持っていることもよくあります。

犯行を捉えたビデオでは通常、誰かが警備に立っている間、別の人物が電動ノコギリを持って車の下に潜り込み、コンバーターのスラングである「キャット」または「バート」を切断する様子が映っている。

彼らはほんの1分ほどで消えてしまいます。

専門家らによると、カッター業者は、車両に応じて「中間購入者」または仲介業者から盗まれたコンバーター1台につき、数百ドルから1,500ドルの利益を得る可能性があるという。お金を払って薬を受け取る人もいます。

仲介業者は偽の文書を作成して、コンバーターが大破した車のように正規のソースからのものであるかのように見せかけます。

当局によると全国規模の触媒コンバーター窃盗団を対象とした最近の連邦訴訟の法廷文書によると、そこから盗まれたコンバーターは粉末金属を抽出する企業「コアバイヤー」に販売されている。

当局によると、この連邦訴訟の中心的なバイヤーは驚くほど組織化されており、世界中で金属がどのように取引されているかに基づいて動的な価格設定を提示し、カッター作業員に対象となる車種に関するリアルタイムの情報を提供していたという。 2004 年から 2009 年までのトヨタプリウスは特に望ましいものでした。

盗まれたコンバーターは「デカンニング」を受けます。そこでは、中心的なバイヤーが特別な機械を使用してコンバーター内の構造を破砕し、貴金属を含む粉末を抽出します。

粉末は金属精錬所に販売され、貴金属の量に応じて支払いが行われます。

金属は最終的に、化学薬品やプラスチックの製造だけでなく、医療機器や歯科機器、がん治療、エレクトロニクスにも使用されます。

プラチナは最近、1オンスあたり約1,037ドルで販売されています。パラジウムは1オンスあたり1,429ドル。ロジウムは1オンスあたり6,300ドル。

プラチナは2021年2月に1オンスあたり1,289ドルの最高値を記録した。パラジウム（その大部分はロシアで採掘された）は2022年2月に3,307ドルに達した。ロジウムは2021年3月になんと1オンスあたり2万9,800ドルに達し、金の価格の17倍となった。

消費者はその対価を支払います。米国損害保険協会副会長のロバート・パスモア氏によると、高級車の場合や、排気システム全体の交換や損傷した電子機器の修理が必要な場合、車の修理費は5000ドルに達することがあるという。

ソーシャルメディアサイトでは、触媒コンバーターの盗難が迷惑行為としてよく報告されています。しかし、時には窃盗が暴力に発展することもあります。

昨年8月、ロジャース・パークの男性が、ノース・オークリー・アベニュー7200ブロックで、車の下にいる触媒コンバーター泥棒に遭遇した後、2度銃撃された。

11月にはウェストローンで、目撃者が窓を開けて怒鳴った後、カッター作業員が69番地とサウスローンデールアベニュー近くの住宅に17発の銃弾を噴射した。誰も襲われなかったが、家族は恐怖を感じたと語った。

ノースサイドのロスコー村近くに住んでおり、昨年7月に窃盗団の邪魔をした際に2度銃撃された58歳の男性は、自身が経験した長引くトラウマについて語った。

ある晴れた木曜日、男性が犬とともに裏庭にいたとき、2015年型トヨタ・プリウスが駐車されていた場所の近くで電動ノコギリが金属を研ぐ音を聞いた。彼は10代の若者たちと思われる強盗団に駆け寄り、怒鳴りつけた。

「彼らが何をしているのかすぐに分かったので、ポーチに出て『おい、車から離れろ』と具体的に言いました」と、匿名を条件に話すことに同意した男性は語った。報復を恐れて。「私がそう言うとすぐに、彼らは私に向かって武器を引きつけ、発砲を始めました。」

ノースサイドの58歳の男性は、昨年7月に触媒コンバーター窃盗団と対峙した後、2度銃撃された。

ブライアン・アーンスト/サンタイムズ

腹部と片足を撃たれた彼は、大きな木の陰に隠れたが、後に別の弾痕を発見し、銃弾で死亡した可能性があると述べた。

ノースサイドの男性の家の前の木に弾痕が見られるが、男性はそこで銃撃された強盗から身を隠した。

ブライアン・アーンスト/サンタイムズ

「最初に足に感覚を感じましたが、アドレナリンが出るような軽い感覚でした。その後腹部に感覚を感じ、そこから抜け出さなければならないと思いました。」

泥棒たちは急いで立ち去った。救急車が到着するまで、近所の人たちが出血用のタオルを持って駆けつけた。

入院費用は約4万ドルで、そのうち保険適用後に約800ドルを支払わなければならなかったという。

その男性は犬の散歩をしています。彼は、生きていて幸運だと感じているが、泥棒が捕まっていればよかったと語る。

ブライアン・アーンスト/サンタイムズ

男性は生きていて幸運だと思っているが、心的外傷後ストレスを経験しているという。彼は被害者のための国の資金提供プログラムを通じてカウンセリングを求め、それが助けになったと述べた。

しかし、誰も逮捕されていないことに彼は不満を抱いている。

「犯罪を犯した少年の親は自分の子供を落第させていますが、その子供にとっては、それは長い失敗の第一歩に過ぎないと私は感じています」と彼は言う。

サン・タイムズ紙によると、シカゴでは触媒コンバーター関連の盗難報告のうち、警察に届け出た触媒コンバーター関連の盗難報告のうち逮捕に至ったのはわずか約0.2％で、他の地域での逮捕と同様だった。

昨年の冬、乗組員がホンダ CR-V に 3,700 ドルの損害を与えた後、500 ドルの保険免責金額と 80 ドルのレンタカー代を支払ったローラポスカスさんにとって、これはイライラすることです。

ローラ・ポスカスさんは仕事中にSUVに強盗が襲いかかりました。

ブライアン・アーンスト/サンタイムズ

ポスカスさんは2月15日午後4時50分ごろ、ノースサイドのエイボンデールで勤務していたところ、スポーツ用多目的車が駐車されていた駐車場から物音を聞いた。彼女が外を見ると、彼女の車の隣に黒いアウディのセダンがあり、その下で誰かがいじっているのが見えました。

「ジャックを見て、ただ叫びました」とポスクスさんは言う。「私は文字通り怒りのあまり叫びました。」

駐車場のカメラが捉えたビデオでは、4人の乗組員が3分以内に彼女のSUVを攻撃している。彼らは彼女のコンバーターとそのツールをトランクに放り込みますが、そこにはすでに切断された別のコンバーターが保管されています。

この監視ビデオに映っているように、4人の強盗がローラ・ポスカスのSUVを襲撃します。

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ポスクスさんは、911に通報したところ担当者に転送されたと述べ、「最初の反応は『まあ、とにかく直してもらったほうがいいよ』だった」といい、「システムがダウンしており」、通報を受けることができなかったと述べた。

そこでポスクスさんは警察署に行き、盗まれたコンバーターに刻印されていた識別番号を持っていたにもかかわらず、「あなたが望むなら報告書に載せてもいいよ」と言われたと言う。

ポスカス氏は、大規模な修理をする余裕がない人々について疑問を抱いている。

「計画していなかったようなことが起こったら、それをクレジットカードに登録して、それで支払いをする必要があります」と彼女は言います。「そうやって人々は恐ろしい経済的穴に陥るのです。」

シカゴ警察は、「組織化された複数の乗組員」を把握しているが、カッター作業員を捕まえたり、コンバーターを個々の被害者に結びつけたりするのは難しいと述べている。

シカゴ市警察の中央捜査部長アンドリュー・コステロ氏は、「おそらく最大の障害は、彼らを現場で捕まえることだ。それはとても早い」と語る。

コステロ氏と同省の地域警察部長グレン・ブルックス氏は、窃盗事件に暴力行為がしばしば関係していることを指摘し、イリノイ州警察長官、クック郡保安局、連邦法執行機関などと協力して窃盗犯や犯罪者の追跡に取り組んでいると述べた。仲介業者や金属業者を調査する。

「私たちはこれを単なる財産犯罪として軽視するつもりは決してありません」とコステロ氏は言う。

ブルックス氏は、触媒コンバーターの盗難を目撃した人々に対し、できるだけ多くの詳細を集めて警察に届けるよう勧めているが、武装した乗組員と対峙することは避けるべきである。

「怒りはわかります、本当にわかります」とブルックスさんは言う。「しかし、その怒りはあなたの命に値するものではありません。」

警察は盗難のパターンに気づき、ジャッキ、電動ノコギリ、カットオフコンバーターを持った人々を逮捕したケースを発表している。クック郡州検事は、車の重要な部分を盗むことは車全体を奪うことと同じであるため、一部の事件を盗難車の加重所持、重罪として起訴した。

逮捕は稀ですが、結果的に処罰されることはさらに稀です。昨年のある事件では、南東側で変圧器を盗むのを止めようとした証人にのこぎりを振り回して負傷させたとして告発された泥棒が、バッテリーの罪を認め、懲役60日を言い渡された。 2020年の事件では、警察はカットオフコンバーター10台と電動ノコギリを所持していた男3人を取り押さえた。全員が軽犯罪で起訴され、懲役4日から執行猶予までの判決を受けた。

イリノイ州警察のアダム・ブロスウス警部補（イリノイ州全域自動車盗難対策本部の責任者）は、切断業者が利用する仲介業者は腐敗した金属スクラップ業者と関係があると述べた。

ブロシャス氏によると、潜入捜査官らは不審な金属スクラップ業者に触媒コンバーターを売ろうとしたが、「彼らは我々のことを知らない」という理由で断られたという。

カッターを捕まえるために、おとり車を使ったり、駐車場を監視したりする試みも同様に失敗している、とブロスウス氏は言う。「法執行機関にとっての問題は、カッターを捕まえるために、適切なタイミングで適切な場所にいなければならないことだ。それは非常に難しいことだ。」

イリノイ州警察長官アダム・ブロスウス中尉

提供された

昨年11月に発表された複数州の訴訟で、FBIとカリフォルニア州からニュージャージー州までの9州の当局は、2019年から2022年の間に盗まれたコンバーターから5億4,500万ドルを巻き上げた泥棒、ディーラー、加工業者のネットワークを運営した罪で21人を起訴した。

FBI長官クリストファー・レイは、このグループが「何千人もの罪のない自動車所有者のおかげで、この過程で数億ドルを稼いだ」と述べた。

FBI特別捜査官パトリシア・カラン氏は、「特に路上での犯罪は非常に簡単だ。所要時間は1分もかからない。一晩に数人を切断すれば、数千ドルを稼ぐことができる」と語る。

注目を集めた事件の後、リスクを冒す価値がないと言って脱落したカッターもいると当局は聞いているとカラン氏は言う。

クック郡のトム・ダート保安官とイリノイ州全域自動車盗難対策委員会は5月、パロスハイツ近くの敷地内に612台の触媒コンバーターを所有していたが、購入、販売、リサイクルの許可がなかったとして、ワース郡区の男性に対する重罪を発表した。

メアリー・コーウェンのヒュンダイ・ツーソンは昨年、ノースサイドのコンバーター盗難のホットスポットであるウェストリッジで被害に遭った。

「みんなが寝静まった午前3時30分に出てきたんです」と、警察に被害届を提出しなかった退職教師のコーウェンは言う。

メアリー・コーウェンさんの触媒コンバーターは昨年、ウエスト・リッジの路上に駐車していたヒュンダイ・ツーソンから盗まれた。

パット・ナボン/サンタイムズ

コーウェン氏によると、被害額は約700ドルで、一部は保険でカバーされたという。

コーウェンさんの隣人、ジェームス・ビアンコフィオーリの2012年型ヒュンダイ・エラントラは、別の隣人が3月にソーシャルネットワーキングアプリ「ネクストドア」に投稿したビデオに登場していた。ビデオでは、乗組員が触媒コンバーターを取り出す作業をしている間、犬が吠え、車の警報が鳴ります。

ビアンコフィオーリさんは950ドルの修理費を自腹で支払った。

「料金が上がることは望まなかった」と彼は言う。

キム・グリフィンさんは、11月にスコーキーにあるオールド・オーチャード・ショッピングセンターの駐車場で、彼女の2013年型ヒュンダイ・ツーソンが窃盗犯に襲われた際、保険金を請求したが、それでも500ドルの免責金額を支払った。アンダーソンビルに住み、非営利団体で働くグリフィンさんは、モールの店舗で数時間パートタイムで働いていました。

「車を始動させたら、ひどい音がしました」と彼女は言う。「私の車に大きな穴が開いたような音がしました。」

修理には 4 日かかり、グリフィンさんは「稼いだお金よりも、その日の作業にかかったお金の方が多かった」と語ります。

リック・ガルシアの2010年型プリウスも仕事中に衝突された。エッジウォーターに住むガルシアさんは10月、ウェスト・アードモア・アベニューにあるオフィスの前に駐車していた。正午から午後３時までの間に泥棒が襲い、２５００ドル以上の被害が出た。

ガルシアさんには 1,000 ドルの保険免責額があり、Lyft と Uber の乗車料金を支払わなければなりませんでした。彼は65歳になると保険料が下がると期待していましたが、保険金請求を行った後もそれは起こりませんでした。

彼はそれについてFacebookに投稿したところ、雪崩のように返信が来た。

「誰もが反応していました――『2週間前に殴られたんです』。「殴られました。」「人々は仕事を失い、人々は時間を失います。個人は、このたった 1 つの行為によって予期せぬ出費をすべて負担することになります。それが積み重なっていきます。」

クック郡州の弁護士監督官デビッド・ウィリアムズ氏によると、状況に応じて、検察は盗難車の加重所持や自動車強盗の容疑で容疑者を起訴する可能性があるが、どちらも窃盗よりも重い犯罪であるという。

しかし、ウィリアムズ氏は回収した触媒コンバーターについて、「状況を除いて、それを車に適合させるのは非常に難しい」と語る。

イリノイ州議会は、スクラップ金属の購入者を対象に違法取引の遮断を図る法律を可決し、2022年5月27日に発効した。この措置では、金属ディーラーに対し、すべての触媒コンバーター取引の電子記録を保管することが義務付けられ、99ドルを超えるコンバーターの現金販売が禁止される。

この法律を提案したラ・ショーン・フォード州下院議員（民主党、シカゴ）は、「スクラップ金属業界からの需要があるため、この法律には需要がある。彼らはまさに問題の一部である。」と述べた。

法律が発効してから 2 か月後の 2022 年 7 月、シカゴでの触媒コンバーターの盗難報告は急増し、同月の触媒コンバーター盗難報告数は 913 件と最高値に達しました。これは前年の 291 件に比べ 314% 増加しました。

その数は昨年の夏から秋にかけてずっと高止まりしており、前年をはるかに上回っていましたが、この春になってからわずかに下がり始めただけです。

ブロスウス氏は、一部の州では触媒コンバーターの現金販売を全面的に禁止していると述べた。同氏は、VIN と同じように、各コンバーターにシリアル番号を刻印することで、カッターがコンバーターを持ち出すのを思いとどまり、解体業者がコンバーターの購入に慎重になるのではないかと考えています。

「これに対する本当の解決策はメーカーレベルになるでしょう」と彼は言う。

しかし自動車業界は、最も多くの場合、新車ではなく中古車が標的となるため、新しいコンバーターにシリアル番号を義務付けるのは意味がないと主張している。一部のメーカーは、コンバーターを盗みにくくするために車の再設計を始めています。

自動車業界団体である自動車イノベーション同盟は、すべてのスクラップ販売業者に対し、各触媒コンバーターの購入日を記録し、販売者のID、購入した車両のVIN、および所有権または請求書のコピーを取得することを義務付けることを望んでいます。販売者が部品を販売する権利を証明するもの。

業界団体である国際貴金属協会は、触媒コンバーターを売買する人に連邦許可を義務付けるよう求めています。同グループのスティーブ・コントレラス氏は、マネーロンダリング対策や銀行が遵守しなければならない「顧客を知る」ルールなどを追加することでさらに強化できる可能性があると述べた。

別の業界団体であるスクラップリサイクル産業協会は、警察が管轄区域内の金属盗難をリストアップできる無料サービス「ScrapTheftAlert.com」を推進している。リサイクル業者は、購入している金属がリストに載っていないかどうかを確認できます。

元バージニア州警察署長で同団体の法執行支援部長のトッド・フォアマン氏によると、この無料サービスにより、自動車部品、銅、真鍮、その他の金属を含む盗難金属約330万ドルが回収されたという。

車の所有者は、盗難を防止するために、コンバーターをピンク色に塗ったり、デバイスに数字や文字をステンシルしたりしようとしました。

ノースセンターのノース・ウェスタン・アベニュー4321番地でバリュー・プラス・マフラーを管理するアンブロジオ・“レッド”・モンターニョ氏は、ほとんどの泥棒はピンクのペンキでは止められないと言う。さらに悪いことに、コンバーターに金属ケーブルを備えたクランプを取り付けた一部の自動車所有者は、さらにひどい被害に遭うことになる、と同氏は言う。泥棒はコンバーターだけを切り落とすのではなく、はるかに広い部分を切り取って、コンバーター、クランプ、および近くの酸素を奪うのだという。センサー。

モンターニョ氏は、コンバータを保護するより良い方法は、エリア全体に大きな金属シールドを取り付けることだと述べています。これらはオンラインで 100 ドル以上で販売されており、さまざまな車両に合わせてカスタマイズされ、自動車店で設置されています。

「彼らにとって、回避するのはもっと大変な作業だ」と彼は言う。「だから、彼らはシールドのない次の車に行くことになるでしょう。」

北センターのバリュープラスマフラーのマネージャー、アンブロジオ "レッド" モンターニョは、盗難を防ぐために 2004 年型トヨタプリウスに取り付けられた金属シールドを披露しています。

ブライアン・アーンスト/サンタイムズ

寄稿者: Frank Main、Jesse Howe

レポーターの Stephanie Zimmermann 宛に電子メールを送信します（[email protected]）

スカウト: 触媒コンバーターの盗難チームは、後で攻撃する駐車車両を特定するために偵察を行うことがよくあります。そのリストの上位に挙げられるのは、トヨタのプリウスや SUV などのハイブリッド車で、地面から高い位置にあるため、コンバーターに簡単にアクセスできます。

カッター: 覆面をした乗組員 (通常は運転手、車をジャッキアップする人、電池式のこぎりを操作する別の人、武装した見張り人) は、車両にもよりますが、わずか 1 分でコンバーターを盗み、最大 1,500 ドルを稼ぐことができます。。

中間バイヤー: これらの仲介者は、チェーンのさらに上流から得た資金を使用してカッターに支払います。

コアバイヤー: これらの金属購入企業はコンバーターを大量に購入し、その後「デカンニング」を行ってデバイス内部から金属粉末を抽出します。

金属精製業者: これらの企業は抽出された粉末を購入し、精製します。一度分離されてしまうと、分離されたプラチナ、パラジウム、ロジウムがどこから来たのかを知ることは不可能になります。

エンドユーザー: 抽出された金属は、最終的に化学薬品、プラスチック、医療機器、がん治療薬、宝飾品などの製造における触媒として使用されます。

出典: 米国司法省、サンタイムズの調査