密輸業者のノッチはストウとのゴンドラ相互接続を計画しています。ベイル購入密輸に関する「議論なし」

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2017 年のニューイングランドを考えてみましょう。エピックパスはありません。アイコンパスはありません。バーモント州では、ジェイピーク、スマグラーズノッチ、ストウ、ボルトンバレー、マッドリバーグレン、シュガーブッシュ、バーク、オケモ、ブロムリー、マジックはすべて独立していたか、2 つまたは 3 つのスキー場を所有する小さな会社の一部でした。マウント・スノー（ピーク・リゾーツ）、ストラットン（イントラウェスト）、キリントン・アンド・ピコ（パウダー）のみが州外の複合企業によって所有されていた。

その後、すべてが突然、そしておそらく永遠に変わりました。ベイルは2017年にストウを、翌年にはオケモを、その翌年にはマウント・スノーを買収した。アルテラはイントラウェストの残骸から実体を起こし、シュガーブッシュを買収し、それに加えてアイコン・パス上のストラットン、キリングトン、ピコを統合した。昨年、ユタ州に本拠を置くパシフィック・グループ・リゾーツがジェイ・ピークを買収した。バーモント州をスキーシーズンのアルゴリズムに組み込んだ州外のスキーヤーは、州内に1万5千以上あるスキー場の統計と宿泊施設のオプションを切り替えるよりも、はるかに簡単な選択肢を突然与えられた。エピック、アイコン、インディ、ジェイ、ボルトンのいずれかだ、マジックが全員参加しました。

スキーヤーの基本的なスキーシーズンの構成要素の急速な再注文は、スマグラーズノッチのオーナーであるビル・ストリッツラーに問題を残しました。

「密輸業者のような独立系企業にとっての疑問は、独立系企業は何をするつもりなのかということだった。」ストリッツラー氏は金曜のストーム・スキー・ジャーナル紙とのインタビューで語った。「この新しい環境で、私たちはどうやって生き残るのか、来客の世話をするのか、ここに家を持っている人たちの世話をするのか、従業員の世話をするのか? 私たちのチームは社内で、『囲まれたときにどうやって生き残るのか』と自問していました。私たちが持っていない莫大な投資資本を持っている巨人によって？」私たちが競争を続けるためにできることは何でしょうか?」

ストリッツラー氏と彼のチームは、その答えはゴンドラであると判断しました。スマッグスの主に中間であるスターリング山の頂上からわずか 800 メートルのところに、ストウのスプルースピークの頂上があります。スキーヤーは何十年もの間、この 2 つのリゾート間でスケートをしていました。どちらもニューイングランドで最高のスキー場として広く知られている 2 つの山を、高速で近代的なリフトでつないでみませんか? 東洋のアルタ・スノーバードのようなもの、あるいは少なくともソリチュード・ブライトンのようなものでしょうか？ 2 人のオーナー、1 つの相互接続されたスキー体験。

「これら 2 つのリゾートを結び付けることで、非常にユニークなスキーと乗馬体験を生み出す可能性があります」とストリッツラー氏は語った。「私はこのようなマーケティング方法を信じていませんが、やるべきことはトレイルの数と敷地面積と標高を計算することだけで、密輸業者の客に何かを利用する機会を提供できればすぐに結論に達します。ストウは提案しなければならない、そしてあなたは接続リフトを通してある種の組み合わせで2つを提供することができます、まあ、今突然あなたは起こっているすべての統合についてそれほど緊張していません、なぜならあなたは何か応答する必要があるからです。」

そこでストリッツラー氏は、当時ストウ社のゼネラルマネージャーだったボビー・マーフィー氏に電話した（ベイル氏は最近、彼をビーバークリークの最高執行責任者に昇進させた）。密輸業者はすべての環境調査と初期設計の費用を支払い、スプルースとスターリングを隔てる国有地を横断するエレベーターの許可を処理する予定だった。何十年にもわたってスマッグスを所有し、そこで働いてきたストリッツラー氏は、ストウの元所有者であるAIGや山のさまざまな管理者らと同様の計画を長い間推し進めていた。彼がこれまでに到達した中で最も近かったのは、スターリング池を横切る短期間の整備された小道でした。しかしベイル・リゾーツで、ストリッツラー氏はついに意欲的なパートナーを見つけた。

モリスビル・ニュース＆シチズン紙によると、計画は6年前に始まり、バーモント州への公記録要請を受けて木曜朝にゴンドラ計画のニュースを報じた。ストリッツラー氏によると、リゾートがドッペルマイヤーと計画しているゴンドラは、スマッグスのスターリング・ダブルとストウのセンセーション・クワッドの頂上付近に26のキャビンを積み込み、山頂を真っ直ぐ横切る9本の塔のラインをたどる予定だという。収容人数は 1 時間あたり 1,200 人のスキーヤーになります。

木曜日にゴンドラプロジェクトのニュースが流れたとき、ネット上ではリフトプロジェクトがベイルによるスマグラーズノッチ買収の前兆ではないかという憶測が飛び交った。ストリッツラー氏は、エレベーターにはそのような意味はないと主張する。

「真っ赤なテストに合格するまでもなく言えることは、このエレベーターの承認を得たらどうするかというテーマについて、ベイルやストウの関係者と何の話し合いも行われておらず、まだ話し合っていないということだ。」とストリッツラー氏はThe Stormに語った。「私たちにはウインクウインクの取り決めはありません。書面による取り決めもありません。ストウと交わした唯一のコミュニケーションは、エレベーターを利用できるかどうかを判断するための資料の準備に関するものです。それだけです。」」

両リゾートは共同リフト券をどのように提供するか、あるいは提供するかどうかについてはまだ協議していない。ベイル所有のスキー場が近隣諸国と友好的に取引した前例がある。スイスにあるベイルのアンデルマット・セドルン・リゾートでは、隣接するディゼンティスとの共同チケットを提供している。ストリッツラー氏は、スマッグスが提携リゾートとしてエピック・パスに加わる可能性を排除しなかったが、この件については何の話し合いも行われていないと述べた。

エレベーターの構造は決して保証されていません。州当局はまだこの提案を検討している。承認されれば、絶滅危惧種であるビックネルツグミの繁殖期中の建設を避けるため、エレベーターの建設には2年かかることになる。ストリッツラー氏は、これらの塔が「多かれ少なかれ、1エーカーの土地」を乱すことになり、ストウ氏とスマッグス氏が共同で森林に直接隣接する164エーカーの土地を寄付すると述べた。

ストリッツラーは環境上の課題を予測し、それに備えています。彼はまた、2 つのスキー場の性格に大きな違いがあることも認めています。何十年にもわたって、彼は家族、身だしなみ、雪作り、場所の感覚の構築に焦点を当てるという、非常に特殊なスマグラーズノッチの経験を培ってきました。チェアリフトのうち 2 つは長さ 1 マイル以上で、1960 年代に建造されたもので、すべて固定グリップのダブルです。スマッグス社は、新しいゴンドラを補完するためのリフトのアップグレードを計画していません。ストリッツラー氏によれば、焦点はスマッグスの体験を妥協することなく追加することにあるという。

もしエレベーターが承認されれば、スマッグス社には「その必要性についてストウと座って話す機会が与えられるだろう。ビジネス上の必要性だけでなく、長期の顧客を取り残さないようにするための感情的なニーズについても」もしこの取引が行われたら、大惨事になるだろう」とストリッツラー氏は語った。「そして、私たちは社内で話し合っています。この契約が従業員、ゲスト、またはシーズンパス所有者にとって有害であるように見える場合、それでもそれを行うでしょうか？そして私のチームの明確な答えは次のとおりです。」いいえ。' 私たちは立ち去ります。」

ストウとスマグラーズ・ノッチがリフトでつながることは何を意味するのでしょうか？それはどちらかの山を犠牲にするでしょうか？それともその間の土地でしょうか？厳しい環境法が定められたバーモント州で、そして誰もが常にあらゆることに抗議している2023年に、このような野心的な相互接続が実現できるでしょうか? ここでは、提案されているリフトと、それがニューイングランドの 2 つの最大のスキー場にとって何を意味するのかを詳しく見ていきます。

ベイル・リゾーツの代表者はこの記事に対するコメントを拒否し、すべての質問をスマグラーズ・ノッチのチームに保留した。

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