致命的な銃撃へのファーストレスポンダーは、イベントの「恐怖」を追体験します

悲惨な記憶は驚くほど鮮明に残っています。

コーナーストーン教会が多くの会員に提供していた聖域と安全は、昨年、突然の数瞬間のうちに蒸発してしまいました。 2022年6月2日にコーナーストーンの駐車場でアイオワ州立大学の学生2人が射殺されて以来、そのトラウマは今も消えず、組織の指導者らを悩ませている。

コーナーストーン教会の創設者トロイ・ネスビットとエイムズ警察署長ジェイソン・タトルは現場におり、昨年6月にジョン・ウィットラッチがエデン・マライア・モンタンさん（22歳）とビビアン・レニー・フローレスさん（21歳）を殺害し、その後自分に銃を向けて致命傷を負わせた際、最初に対応した2人もいた。

ネスビットさんとタトルさんは銃撃事件が起きた木曜日の夜、教会内で予定されていた長老の集会に出席していた。

その夜の出来事を揺るがすのは難しい。 ネスビットが 23 年間にわたって教会とともに築いてきた喜びと興奮は、彼が駐車場のドアを開けると消え去りました。

「彼らが死んでいるのを見るのはまさに恐怖だ。一人は駐車場で、一人は歩道で、一人は中央分離帯で。忘れられない、そして今でも苦痛だ」とネスビットさんは火曜日の電話インタビューで語った。 「私たちが 1999 年にコーナーストーンを設立したとき、そこは幸福、祝福、希望、そして癒しの場所に他なりませんでした。そして、それは一瞬ですべてに飲み込まれてしまいました。」

今日、教会は再建を続けており、会員たちに許しを求めますが、1年前に起こったことを決して忘れないでください。

長老たちの集会中に数台の携帯電話が鳴り始めたが、長老たちが集まっているときは電話に出ることは許されていない。

この日は、夏の大学宣教「ザ・ソルト・カンパニー」の初日の夜でもあり、何百人もの教会員が駐車場に車を止めて教会に入った。

ネスビットは携帯電話を手に取り、簡単な問い合わせを送信した。

「私に電話をかけてきたソルトのスタッフにテキストメッセージを送り、後で電話してもいいかと尋ねましたが、彼の返事は『ノー』でした」とネスビットさんは語った。 「そうですね、比較的新しいスタッフが創立牧師にノーと言ったら、この人に電話をかけ直さなければいけないと思いました。

それで私は会議から退席しました。」

ネスビットは電話をかけると、タトルを捕まえるために急いで会議に戻った。

「（彼は）『ジェイソン、駐車場で銃撃事件が起きた』と言いました」とタトルさんは語った。 「私の顔は、ただ唖然としていました。彼が冗談を言っているのだと思いました。そして私は彼に尋ねました。『なぜそのようなことを冗談にするのですか？』

現実が始まったとき、タトルさんは何が見つかるかも知らずに駐車場へ急いだ。

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「私は仕事から帰ってきたところだった。私服を着ていた」とタトルさんは語った。 「私はポロシャツを着て、バッジとベルトに武器を付けていました。何が見つかるかわからないまま、ただ走り出したのです。」

しばらくして、代理人が到着し、タトルさんはモンタンさんの側に駆け寄ったが、彼女がもう生きていないのが見えたので、フローレス島に走った。

「あの夜の記憶の一部が混乱しています」とタトルさんは語った。 「トラウマがあなたの脳に与える影響はこれです。あなたの記憶は細分化されます。」

トラウマはさまざまな形で他人に影響を与えます。 その後の感情をどのように処理するかは人によって異なります。

この衝撃的な出来事は教会中に響き渡り、先週1周年を迎えたが、組織はまだ立ち直りつつあった。

「トラウマは人生におけるスピードバンプのようなものです」とエイムズ警察署の精神保健擁護者ジュリー・サクストンは言う。 「そのスピードバンプは、ストレスや心的外傷後ストレス症候群の原因になります。そして、そのトラウマを克服しないと、車がそのスピードバンプにぶつかり続けて、立ち上がって向こう側に行くことができなくなるようなものです。目的地まで。」

サクストン氏は、平均的な法執行官は年間約150件のトラウマを経験すると述べた。 平均的なアメリカ人は年に1人から3人の間で苦しみます。

「あなたの体には、それらのトラウマがたくさん残っています」と彼女は言いました。 「肉体的にも感情的にも、そのトラウマが治療されなければ、数週間または10年後に何らかの形で現れるでしょう。」

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ネスビット氏もタトル氏も、あの日の残存する影響に対処するのに苦労しており、教会は引き続き1周年を祝うとともに、癒しを続けたいと願っている。

タトルには準備ができていなかった。

警察司令官としての経験にもかかわらず、エイムズで銃乱射事件が起きるのは珍しい。 地域最大かつ最も著名な教会の外にあるため、その場所を理解するのはさらに困難でした。

これらの悲劇的な出来事はタトルを震撼させ、数ヶ月にわたって続きました。

「私はこの恐ろしい出来事の前に、私の腕の中で人々が亡くなった殺人現場や自動車事故に行ったことがあります」とタトルさんは語った。 「しかし、これは私の教会でのことでした。私が礼拝に行ったり、世俗から逃れるために行く神聖な場所でした。それはすべて打ち砕かれました。それは私がこれまで目撃したどの死よりも私の肉体的にも精神的にも深い影響を与えました。」

ストーリー郡保安官事務所のニコラス・レニー大尉は今週、モンタンさんが銃所持許可を取得しており、銃撃当時に銃を所持していたことを認めた。 同氏は、その夜、彼女が銃を腰に付けていたのか、バッグの中に入れていたのか確認できなかったと述べた。

「しかし、彼女はそれを手に持っていなかった、そしてそれを使用する行為をしていなかった、と私は言うことができます。彼女にはそれを手に入れるのにそれほど多くの時間はなかったでしょう」とレニーは語った。

モンタグはウィットラッチとの関係を終わらせ、彼に対して接近禁止命令を出していた。 当局者らは昨年、ブーン氏のモンタン氏とウィットラッチ氏は同じアイオワ州兵部隊に所属していたと発表した。 ウィットラッチさんは銃撃の２日前にモンタンさんへの嫌がらせ容疑で逮捕された。 彼は保釈金を支払った後に釈放された。

殺人事件後の最初の1週間はタトルさんにとって特に困難で、フラッシュバックと悪夢に悩まされた。 しかし、事件発生から48時間後の初動対応者の報告会の後、彼らは沈静化し始めた。 その夜現場にいた緊急対応要員全員が集まり、この出来事について話し合いました。

「私たちは何が起こったのかを詳しく調べましたが、それは私にとって非常に役に立ちました」とタトル氏は語った。 「バラバラで細分化されていた脳内のパズルがひとつにまとまり始めました。」

しかし、経験と訓練を受けた警察官であっても、その夜の影響は続きました。

タトルさんは肉体的な疲労と睡眠困難に悩まされていた。 彼は集中できず、食事も困難でした。

「ただ教会にいるだけでも、大勢の人々の周りにいると圧倒され、疲れ果ててしまいます」とタトルさんは語った。

彼はまた、教会にいても過覚醒状態に陥っていることに気づきました。 彼は再び不意を突かれることを拒否した。

「私は群衆を観察していました」とタトル氏は語った。 「それが私たちが法執行機関で行うように訓練されていることです。脅威をスキャンすることです。しかし、時間が経つにつれて、それをやりすぎると、心にも体にも良くありません。これらのストレス化学物質は体に多大なダメージを与える可能性があります」 。」

そして9月、タトルさんはストレスで体が曲がり始めた。 あるいは、サクストンが言ったように、車を「スピードバンプ」を乗り越えて目的地に向かうことができなかったのだ。

「私はこれと同じような状況を何度も経験してきましたが、今回の死は私にとって非常に個人的なものだったため、これほどの激しさではなかったかもしれません」とタトルさんは語った。

タトルさんは、彼のアドバイスに従い、助けを求める必要があることを知っていました。 彼は妻に話しかけ、手を差し伸べ始めました。

「私は私たちの部門のピアサポートチームのリーダーなので、自分のことは自分で守らなければいけないと部門に説教してきました。飛行機の中で聞くのと同じように、まず自分の酸素マスクを着用する必要があります。」タトル氏は語った。 「しかし、9月に私は本当に気分が悪くなりました。感情的にも、肉体的にも。とても疲れていて疲れ果てていました。これらはPTSDの症状です。それが私の目覚めの呼びかけでした。」

タトルはサクストンに行き、スピードバンプを乗り越えるために誰かにつないでくれるよう助けを求めました。

「ジュリーはすぐにセラピストにつないでくれました。定期的に法執行機関と協力している人です」とタトルさんは語った。 「こんなに早く助けてもらえてとても感謝しています。とても助かりました。」

タトル氏は、暴力を考えている人、または暴力に直面している人には助けを求めるよう勧めています。 友人、医師、またはエイムズ警察署に連絡してください。

「コーナーストーン教会での私たちの話が、他の誰かが悲しみを乗り越える手助けになれば、それだけの価値はある」と彼は語った。 「これらのことを自分たちだけで乗り越えるには、人生はあまりにも短く貴重です。」

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重要な建造物であるコーナーストーン教会からは、高速道路 30 号線と州間高速道路 35 号線のインターチェンジが見渡せます。

2016年、ネスビット氏は教会の大学奉仕団体であるソルト・ネットワークを全国に拡大するため、教会の指導者を辞任した。 銃撃事件の余波を受けてネスビット氏は、マーク・バンス主任牧師が会衆を支援し、別の職員が地元の大学生たちに奉仕していた、と語った。 会衆はすでに回復しつつあったため、ネスビットさんはホイットラッチさんの家族に頼った。

彼の目標は、彼らの治癒を支援し、サポートシステムを構築することでした。

「彼らにはジョナサンの行動に責任はない」とネスビット氏はホイットラッチ一家について語った。 「ジョナサンはあらゆる人々を犠牲者にしました。エデンとヴィヴィアンとその家族だけでなく、彼自身の家族も犠牲者にしました。彼の母親、父親、兄弟、姉妹、そして子供たちです。だから私は彼らに手を差し伸べ、希望と癒しを提供することに決めました。」そして恵みと許し。私にとって、それはなすべき重要なことでした。」

主任牧師のマーク・バンス氏は、ネスビット氏とともに2022年のウィットラッチ氏の葬儀に出席し、教会からの許しの手紙を共有したと語った。

それ以来、ホイットラッチさんの家族の何人かがコーナーストーン教会を訪れ、会衆はホイットラッチさんの長男の育児を手伝ってくれたとネスビットさんは語った。

「私にとって、それは治癒の第一段階でした」とネスビットさんは語った。

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サクストン氏は、暴力的傾向のある人はエイムズ地域の多くのカウンセラーやセラピストに相談するよう勧めています。 信頼できる医師や友人に相談するのも一つの選択肢です。

サクストン氏は、暴力の被害者は、何が起こっているかを他の人たちと共有する必要があると述べた。 被害者はエイムズ警察署またはメアリー・グリーリー医療センター緊急治療室に立ち寄り、助けを求めることができます。 エイムズのアクセスは家庭内暴力の被害者に支援を提供しています。 電話番号は 515-292-0500 です。

タトル氏はまた、人々が暴力を考えている、または暴力に苦しんでいる場合は、CICS のモバイル危機チーム (855-581-8111) に相談することを提案しています。 地域保健のための代替対応には、515-239-2147 までご連絡いただけます。

「この経験のおかげで、トラウマ的な出来事の後、何が起こったのかをきちんと説明できないときに私たちのところにやって来る人々に対して、より良く、より共感的になれるようになりました」とタトル氏は語った。 「私自身が非常に個人的な方法でそれを経験した今、それが私にとって明らかになりました。」

テレサ・ケイ・アルバートソンは、エイムズ・トリビューンとデモイン・レジスターでエイムズとアイオワ州中部の政治、犯罪、裁判所、地方自治体を取材しています。 Twitter @TeresaAlberts11 または [email protected]、515-419-6098 までご連絡ください。